湘西是沈从文的，我是闻着大师的墨香进入湘西的。湘西自古为蛮荒之地，人烟稀少，与黔、渝、鄂三省接壤，轭湘川之咽喉，其原生性与神秘性举世惊异。

       湘西之美，美在大山；湘西之奇，奇在大山。山是湘西的头颅，山是湘西的脊梁。

       在这片群峰环抱，溪洄曲绕的桃源世界里，湘西人以大山为庇护，以山为父，他们崇拜山，祈祷山神和树神，跳起古老的毛古斯或竹竿舞，过着怡然自得的生活，尽管湘西山高水长，阻隔了外来文明的侵入，但在这片血脉相融、绵延起伏的土地上，千百年来，他们创造了充满乡土气息、灿烂而绚丽的本土文明，成为中华文明的瑰宝。

       湘西山高林密，山势陡峭，这里世代居住着土家族、苗族、侗族、瑶族、白族、汉族等43个民族，特殊的山形地貌，使他们善于倚山而居、临水筑寨，建起了一幢幢风格独特的吊脚楼，成为湘西文化的古老符号。

       湘西吊脚楼，一般建于山坡，或筑于水湄，依势推进，错落有致，飞檐翘角，气势卓然，与昂首突奔的大山形成互动之势，与青山绿水形成交融之美。湘西吊脚楼檐口常挂有风铃，微风轻摇，清脆的铃声响彻山谷，像岁月久远的歌谣；有的还画上八卦、太极图等吉祥图案，是巴楚文化的活化石。庄裕光先生在《干阑建筑》一书中说，湘西吊脚楼“体量宏大，下屋架空，上层铺木板作居住用”，道出了吊脚楼作为干阑式建筑的实用和审美双重价值。最有代表性的当属凤凰古城吊脚楼，一排排、一层层、水墨式的排列于沱江两岸，一只只红红的的灯笼晃动着千年的风情。

       这些重重叠叠、巍峨挺拔的山峦，养育了大大小小、无数的湘西村寨，山是寨子的依偎，寨子是山的传奇。

古老的德夯苗寨，坐落于吉首市西郊的“美丽峡谷”，苗寨依山而建，绕水而立，八十余户，四周山势雄奇，绝壁冲天，在奇山秀水之间，点缀着一幢幢灰瓦石基吊脚木楼，一条条光滑的石板路，一座座精巧的石拱桥，一群群赤足红装的苗家少女，高山、溪水、飞瀑、梯田、草垛、水车、苗家风俗与原生态舞蹈，构成了恬淡、祥和的自然生态画卷，诗人石元机曾赞曰：“德夯冲溪水粼粼，千里碧波下洞庭；翠峰峭壁玉龙飞，重峦叠翠高入云”。

       芙蓉镇本是深藏于湘西十万大山的古老村寨，本名王村，因电影《芙蓉镇》的拍摄，一夜之间名声鹊起，享有酉阳雄镇，湘西“四大名镇”之美誉。芙蓉镇不仅历史悠久，更重要的在于那一幢幢颇具风味的土家族吊脚楼，原汁原味的土家族民族风情，同时又是猛洞河著名风景区的门户，另有象征中华民族精神血脉的溪洲铜柱，故胡绩伟先生有词曰：“武陵山奇水幽幽，三峡落溪洲。悬崖壁峭绿油油，悠悠荡华舟。烹鲜鱼，戏灵猴，龙洞神仙游。芙蓉镇吊脚楼，土家情意稠”。

       芙蓉镇集山水之奇幽、风情之浓郁、人文之积淀，成为嵌于湘西武陵山脉的明珠翡翠。如果当你告别这座千年古镇，舀一碗刘晓庆米豆腐，一股地道的湘西风味会使你终身难忘。

       奇山养育了湘西，秀水则润泽了湘西。

智者乐水，仁者同样忘情于水。湘西的水母性，具有绵长的滋味和母亲的情怀。水是湘西的魂，资水、澧水、酉水、沅江、沱江是湘西千峰万谷孕育的母亲河，沈从文则舔着母亲的乳汁认识了湘西。过了茶侗，一条小溪、一只黄狗、一位老人、一个女孩子，这个女孩子就是翠翠，“皮肤黑黑的，触目青山绿水”《边城》，翠翠是凤凰边城的翠翠，是湘西山水画里的翠翠，是湘西山水孕育的精灵，黑黑的眼眸里含着青涩的相思和淡淡的乡愁。乡愁从沱江舒缓、静静地流过，沱江就成了一首诗，乡愁便是一首歌。

       自古山水放荡漂泊的灵魂。

公元前295年初，寒风凛冽，一代大师屈原命运多舛，被昏庸的顷襄王下令放逐到湘西溆浦一带，经洞庭、沅江、入湖口，溯江而上，三闾大夫壮志难酬，满腔激愤，在莽莽的湘西山野，与水结缘，一个人孤独地行吟：”深林杳以冥冥兮，下幽晦以多雨“《九章.涉江》，武陵山脉的清冽之水洗涤诗人疲惫的心灵，却又于枉渚之滨洗刷信仰的尘埃：”举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒“，”沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足“《楚辞.渔父》。然于十七年之后（公元前278年），已是农历五月初五日，芦蒿飘香，菖蒲摇歌，一代伟大诗人抱山饮水、心系社稷，沧然投身滚滚的汨罗江。湘西之水悠悠，流淌千年英魂；湘西之水汤汤，诉说千古传奇。

       山美水美，地灵则人杰。

壮美的湘西大地，多民族血脉相连，他们勤劳、善良、骁勇，民风淳朴；他们长袖善舞，击鼓而歌，创造了璀璨的湘西文明和厚重的历史文化。

歌声传递的地方就是湘西。湘西的打夯歌、猎歌、茶歌、挖土歌、划船号子、哭嫁、祭祀、赶场、上梁、摆歌台、盘歌、对歌、学歌、教歌、听歌等等，湘西无处不歌，无人不歌，歌是湘西人的生命，歌在湘西人的血脉中流动，优美而动听的歌声飘过山林、溪边、苞米地和高高的吊脚楼。

“一根竹篙漂落溪/两个姐儿在洗衣/一篙落水探深浅/我唱山歌试姐意”（男唱），

“过青浪滩了/叫漩涡漩了你舌头去”（女唱）。

——这是扒排佬的打情骂俏，是湘西酸溜溜的对歌。

“那天城楼遇阿哥/想请阿哥来唱歌/不管唱的好不好/妹妹记在心窝窝”（女唱），

“久冒唱歌忘记歌/久冒拨船忘记船/今天见妹心发呆/好久还抠后脑壳”（男唱）。

——这是湘西民歌中质朴的求爱歌。

“我们都是土家人/自古喜欢客串门/粗茶淡饭来招待/客人啊/快来喝酒，快来吃菜”。

——这是土家族热情好客、香喷喷的酒歌。

......

       歌声传递的地方就有舞蹈。湘西有苗族鼓舞，土家族毛古斯舞、打溜子、芦笙舞、傩舞、摆手舞、竹竿舞、祭祀舞等等，湘西人人能歌善舞，舞蹈是湘西人生命跳跃的基因。著名的苗族鼓舞，如行云流水，似空中雷电，狂热或舒缓的节奏，演绎出苗家人的虔诚信仰和勇武、顽强的民族精神，再现湘西苗族人民的生活、劳动画面，是音乐和舞蹈的完美结合。苗族大鼓是苗族人民心中的太阳和月亮，是苗族人民的信仰高地，被入选国家第一批非物质文化遗产。土家族毛古斯舞，表演粗狂、豪放、激昂澎湃，是表现图腾、自然和祖宗崇拜的远古信仰符合，极具原始魅力，被称为“中国舞蹈的最远源头”。芦笙舞是苗、侗族的主要舞蹈形式，以“踩、跳”两种灵活、规范的动作，配以芦笙悠扬、舒畅的旋律，一阵阵徐徐的山风轻摇着青翠的凤尾竹，一曲《芦笙恋歌》，让人如痴如醉。

       湘西山美、水美、人更美，湘西的美是山水、自然的结晶。

湘西丰富多彩的民族服饰，丰富了湘西人美的内涵，更具原生性和乡土味。湘西民族服饰都是纯正的手工制作，做工精细，用料讲究，图案精美，色调鲜艳，个性突出，线条匀称，古朴典雅，象征自然崇拜和生命祈祷。湘西苗族头饰，由银角、扇、帽、围帕、发簪、插针、顶花、网链、花梳、耳环等多种构建构成，琳琅满目，简直是一个小小的头饰博物馆，银光闪闪，美妙之极，是湘西美的诱惑，体现湘西服饰文化的多元性。

       湘西的民族服饰就是一部无字天书，记录着湘西的历史发展和社会变迁。

赶尸和放蛊是湘西的两大古谜，听来毛骨悚然，透过神秘的巫事行为，可窥见湘西人对逝去亲人的怀念，对生命的敬畏与爱情婚姻的专一笃定。

       湘西历史文化之重，老司城堪称扛鼎之作。老司城遗址位于永顺县灵溪河畔，现存祖师殿、玉皇祠、土王祠、皇经台、古街道、古城墙、观猎台等数十处遗址遗迹，有“东方的马丘比丘”之称，可媲美庞贝古城，2015年7月成功申报世界文化遗产，曾经雄踞湘西莽莽大山千余年的土司王朝，是古老岁月的不朽诉说，象征着万山朝贺之奇，万马归朝之荣。

       湘西文化之厚，渗透着千千万万湘西儿女的鲜血，青山秀水埋忠骨，湘西的山山水水曾经历了血与火的洗礼，1934年10月，以贺龙、萧克等为首的红二、六军团，挺近湘西，之后北上抗日，在这片红色的土地上，留下了无数可歌可泣的英雄故事。1945年4月开始的湘西会战，数十万中国军队和湘西儿女同仇敌忾，英勇抗击日寇。这是初夏的雪峰山，嘉木葱茏、山花烂漫，美景如画，却到处是炮火连天，壮怀激烈，湘西儿女以血肉之躯筑起了一道血色长城。湘西自古林幽路险，地形复杂，自宋以来，绿林起事，龙虎相争；匪患猖獗，杀人越货，民不聊生，直到1949年9月，我人民解放军剑指湘西，开展了残酷的剿匪斗争，救湘西与水火，湘西解放了，湘西大地，到处跳起欢快的舞蹈，古老的芦笙，吹起幸福的恋歌。

       有人问，美丽的湘西在哪里？湘西本土文人陶弼是这样描述的：“一曲清溪一曲山，鸟飞鱼跃白云间；溪山且要行人到，自是行人到此间”。

       有人问，美丽的湘西在哪里？请你走进沈从文的书中，请你闻闻黄永玉的墨香，请你听听宋祖英的歌声。

       湘西是一部天书，必须用时间去装订；湘西是一部传奇，必须用心去倾听。

       大美湘西，美在江山多娇。

       大美湘西，美在德行天下。